У мальчика сильно сдавило в груди. Слёзы потекли ручьём. Он неуклюже встал, покачиваясь. Парень прижимал руку к голове, чувствуя, как боль продолжает усиливаться.

— Ааааа! — закричал Ниэль, направляя энергии в руку. Замахнувшись, он со всей силы швырнул огненный сгусток в Иутла.

Тот презрительно усмехнулся и голой рукой поймал огонёк.

Ниэль, почти пропав в безумии, зажёг ещё один огонь, но резко замер. Все вокруг застыли. На каждого человека медленно опускалось давящее ощущение, становясь с каждым мгновением всё сильнее.

Ниэль, голова которого раскалывалась, а все мысли путались в диком хаосе, механически повернулся и увидел идущего Чудика. Только на этот раз он был совсем не похож на себя.

Чёрные волосы развевались на ветру, а сам он выпрямился, показав себя в полный двухметровый рост. Каждый шаг отдавался глухим звуком из-за отросших, чёрных ногтей на ногах. Зрачки сверкали красным, полностью вертикальные, как у кошки. А под каждым глазом слабо светились тёмные полумесяцы, повторяя контур нижнего века. При этом, два шрама, что опускались с ноздрей до подбородка, слабо светились белым.

— Второй! — изумлённо воскликнул громила, что стоял за Иутлом.

Он спустил девочку с плеч и спрыгнул, тяжело приземлившись перед Чудиком.

— Почему нас не предупредили, что этот сумасшедший в этом городе? И как он вообще тут оказался? — возмутился беловолосый, что-то ища в кольце.

— Господин, за Вторым очень сложно наблюдать. Он сразу чувствует слежку и устраняет шпионов. К нам поступали сведения, что он на границе Республики, но точного города мы не знали… — тревожно пояснила сухая старуха. Её красный протез глаза, с нацарапанной на нём цифрой «‎16», бешено вращался.

— С дядей Пятым всё будет хорошо? — тревожно спросила Девятая.

— Конечно будет, он очень сильный! — ласково улыбнулась старуха, потрепав волосы девочке.

В это время Чудик подходил всё ближе. На громиле змейкой возникали символы, будто опутывая его. Они начинались с его головы и опускались до ног, уходя дальше по земле в стороны.

— Тварь! — выдавил из себя Пятый, пытаясь сдвинуться. Он использовал всю свою силу, но не мог шевельнуться. Громила с ненавистью смотрел на приближающегося мужчину.

Чем ближе подходил Чудик, тем больше появлялось символов, не позволяя Пятому двигаться. Когда он подошёл на метр, мужчина, чей рост достигал трёх с половиной метров, был полностью окутан символами.

Чудик медленно протянул руку к голове громилы. В его глазах не было разума, только ненависть. По мере движения руки, Пятый погружался в землю, пока не достиг одного со Вторым уровня.

Иутл в это время спрыгнул с летучей мыши, мягко опустившись рядом с Пятым.

— Раб всегда останется рабом. И ты не исключение, — презрительно процедил он, выставив вперёд руку с каким-то амулетом.

Вокруг троицы появился купол барьера, радиусом около тридцати метров. Чудик замер, а два вертикальных шрама, что пересекали губы, учетверяя их, засияли ярким, белым светом.

Иутл раздражённо смотрел на Второго. Этот неудачный продукт его деда вечно доставлял им проблемы. Во время эксперимента в него пытались вживить каплю крови Высшего Бога из расы Повелителей Печати, что находится на двадцатом месте в списке Рённе. Несмотря на пробудившию родословную этой расы у Второго, эксперимент провалился. Тогда всё в радиусе сотни километров было уничтожено, включая лаборатории. Никто ниже шестого ранга не выжил. Второй же почти потерял разум, оставшись с умом трёхлетнего. При этом он остро ощущал любого Хвирда и безжалостно уничтожал его. Убить Второго стало почти невозможно. Любое психическое или душевное воздействие блокировала капля крови Высшего, а физически его тело настолько крепкое, что даже полубог не может его ранить. Единственный способ сдерживать Второго – это печать. Дед Иутла поставил её ещё до того, как начался провальный эксперимент.

И сейчас, беловолосый мальчик специальным амулетом подавлял Чудика. Но даже так, этого надолго не хватит.

— Ты всегда был рабом, им и останешься! Тупое ничтожество. Это мой дед дал тебе эту силу! — зло зарычал Иутл, усиливая напор энергии в амулет. На нём уже начали появляться микротрещины, но мальчик лишь бросил на них небрежный взгляд, совсем не волнуясь.

В это время Ниэль внимательно следил за трио, пытаясь мыслить рационально. Недалеко в воздухе повис лысый юноша, иногда кидая злой взгляд на мальчика. Он бы с радостью убил его, но видя рядом с ним Неро, не решался действовать так опрометчиво без приказа.

Ниэль поднял руку. Из его ладони вылетел сгусток огня. Никто не обратил на это внимание, помимо девочки, что с интересом наблюдала как огонёк ударился о барьер и потух.

“Мне надо задержать их. Помощь в пути, они должны быть уже рядом, они должны!” — лихорадочно думал Ниэль.

Он снова поднял руку и закрыл глаза. Раньше у него не получалось использовать силу своего левого глаза, но сейчас не оставалось другого выбора, мальчик был обязан спасти свою сестру...

На ладони снова загорелся огонёк. Через несколько секунд Ниэль резко распахнул веки. Его левый глаз засиял внутренним пурпурным светом, а между бровей зажёгся фиолетовый ромб. Пламя в его руке запылало тем же цветом. Не успели окружающие до конца осознать этот феномен, как огонёк мигнул и исчез.

— Ах! — вскрикнул Иутл, пустив волну энергии в волосы. Мгновение назад из ниоткуда появилось пламя, упав ему на голову.

Секундная потеря концентрации стоила ему многого. Рука Чудика сдвинулась вперёд буквально на несколько сантиметром, без сопротивления проткнув череп и войдя пальцами в мозг Пятого.

Иутл продолжил вливать энергию в амулет, стабилизировав ситуацию. Внутри него кипела ярость. Пятый был лично подарен ему дедушкой. У него была слабая родословная расы Гигантов, что значилась на семнадцатом месте в списке Рённе. При этом дед лично изменил его тело, сделав из него невероятно сильного бойца, почти не получающего урон от атак энергией. Против Умников же у Пятого был очень редкий артефакт. На уровне Владык он был одним из сильнейших, и этот боец только что умер в ходе наипростейшей миссии по захвату маленькой девочки. Причём погиб он из-за девятилетнего мальчика, который почему-то оказался Избранным Фиолетового Неба.

— Дядя Пятый! — раздался полный горя крик девочки, перешедший в рыдание. Каждый её всхлип отдавался в голове у всех в радиусе нескольких километров. У обычных людей, что стояли недалеко, из ушей обильно потекла кровь, а многие попадали в обморок. С земли начали подниматься различные объекты: камни, куски крыш, мусор и прочее. Они зависли в воздухе и слабо подрагивали, в такт плачу девочки.

Неро изумленно посмотрел на Ниэля, на которого накатила сильная усталость. Мальчик прямо сел на пол, игнорируя взгляды полные ненависти со стороны лысого и старухи.

— Кха-кха-кха, ну и семейка… — усмехнулся Шрам.

Джаго Захра был полностью ошеломлён. Оба ребёнка предателя оказались Избранными Неба. Он искренне не понимал, почему эти дети не родились от любого другого члена клана.

Наконец, Чудик с глухим звуком упал на колени, а затем рухнул лицом вниз. Иутл подошёл к нему и принялся с ненавистью пинать его голову.

— Сдохни! Тварь! — вскрикивал мальчик с каждым ударом.

Наконец, остановившись, он отдышался и обернулся:

— Заткнись сука! — заорал он на плачущую девочку, сжав что-то в руке.

Девятая вскрикнула и упала, прижимаясь ладонями ко лбу. Она лежала и всхлипывала, поглаживая белый шрам в виде цифры «‎9», к которому будто приставили раскалённый металл.

Старуха обняла дрожащую девочку, сверля глазами Ниэля. Если бы не приказ не вмешиваться, она бы давно разорвала его на части.

Ниэль стоял и смотрел, как к нему подходит Иутл. Он лишь хотел потянуть время, ему нужно только терпеть. Он слепо верил, что Храм Жизни скоро прибудет. Точнее, это его была его единственная надежда на дальнейший смысл жизни.

“В чём ценность моего жалкого существования, если все дорогие люди или умирают, или предают меня?” — Ниэль твёрдо смотрел на остановившегося беловолосого парня, чуть приподняв голову. Он был намерен продержаться как можно дольше.